Ruzafa, Valence : le quartier qui veille tard et mange bien

Ruzafa s'éveille vraiment autour du Mercado de Ruzafa, quand les stores aux dégradés de couleurs projettent encore une ombre douce sur la place et que les premiers clients de l'almuerzo discutent déjà de bocadillos et de café. À quelques pas, le dôme bleu et blanc de l'église San Valero attrape la lumière matinale, et tout le quartier semble s'être secoué sans jamais se presser. C'est le secret de Ruzafa : il a l'air détendu, mais il est toujours en mouvement. Les rues sont étroites, le rythme est lent, et pourtant, en l'espace de quelques pâtés de maisons, on peut passer d'un cremaet dans un bar du marché à un menu dégustation étoilé Michelin, puis terminer la nuit avec un vermouth, un concert dans une librairie et, si on tient à en faire une vraie soirée, une boîte de nuit qui ne commence vraiment que lorsque le reste de la ville s'est couché.

Ce qui fait la réputation de Ruzafa

Ruzafa – ou Russafa en valencien – est le quartier que l'on désigne quand on parle de la « partie branchée » de Valence sans vouloir avoir l'air trop content de soi. Il se trouve juste au sud de la vieille ville, mais il ne s'est jamais comporté comme une annexe du centre. Les rues forment un quadrillage de petits immeubles portant des noms de peintres et de poètes, et l'architecture parle d'elle-même : façades pastel, devantures en carreaux de céramique, balcons en fer forgé et la masse brutaliste du Mercado de Ruzafa qui ancre tout le district comme une conscience de béton. Le marché a été conçu au milieu des années 1950 et construit à partir de 1957, et ses stores arc-en-ciel apparaissent aujourd'hui sur toutes les cartes postales, comme si le quartier avait décidé de porter son histoire en couleur.

La réputation du quartier repose sur trois piliers, et aucun d'eux n'est dû au hasard. D'abord, la gastronomie. C'est ici que certains des chefs les plus intéressants de Valence ont choisi de travailler, de la gastronomie fine à base de légumes à la cuisine de marché en passant par des bistrots ludiques. Ensuite, la culture des sorties : terrasses à vermouth, bars à bières artisanales, cocktails, et ce genre de librairie-café qui peut faire durer la nuit bien plus longtemps que prévu. Enfin, le mélange social. Ruzafa est véritablement habité, pas aseptisé comme un musée. Des familles valenciennes de plusieurs générations côtoient sur les trottoirs de jeunes créatifs, des arrivants internationaux et l'une des scènes LGBTQ+ les plus visibles d'Espagne. Ce mélange donne au quartier son assurance naturelle. Personne ici ne semble poser pour la photo, même si l'appareil aimerait bien rester toute la soirée.

C'est aussi le quartier le plus associé aux Fallas quand mars arrive. Alors, les coins de rue se remplissent de monuments satiriques, les trottoirs s'animent et Ruzafa devient l'une des zones de prédilection de la ville pour le bruit, le feu et le théâtre civique. Le reste de l'année, il garde le même appétit pour les sorties tardives, avec simplement un meilleur temps pour s'attabler.

Où manger et boire

Si Valence a un kilomètre carré qui concentre son humeur culinaire actuelle, c'est ici. Ruzafa sait faire de la grande gastronomie sans perdre son charme de rue, ce qui est un talent plus rare que certains chefs voudraient l'admettre. En haut de l'affiche, La Salita, le restaurant une étoile Michelin de Begoña Rodrigo, niché dans un hôtel particulier du XVIIIe siècle avec jardin sur la rue Pere III el Gran. Ses menus penchent vers les légumes, les vinaigres et les pickles, avec une charcuterie végétarienne originale comme signature. C'est le genre d'endroit qui rappelle que la gastronomie peut encore avoir du pouls, et pas seulement un système de réservation.

À quelques rues de là, Canalla Bistro est Ricard Camarena dans un registre plus ludique, un gastro-bar décontracté sur Maestro Josep Serrano où les idées asiatiques, latino-américaines et méditerranéennes sont autorisées à s'asseoir à la même table et à bien se comporter. Le tartare de thon rouge et le sandwich pastrami façon Canalla vous disent tout : c'est de la cuisine sérieuse avec le col ouvert. Il y a aussi Bouet à la limite du quartier sur la Gran Via, une salle au design moderne où le steak tartare, le ceviche et les huîtres arrivent avec le genre de retenue qui coûte habituellement plus cher dans la capitale. Ruzafa aime ses intérieurs attrayants, mais pas trop précieux. Il sait qu'une bonne assiette n'a pas besoin d'une thèse.

Pour une cuisine les pieds dans le marché, La Cantina de Ruzafa est l'une des adresses essentielles du quartier. Elle se trouve sur Literato Azorín et cuisine un menu qui change tous les jours en fonction de ce qui sort des étals, avec des figatells, un bocadillo de tortilla et un bon cremaet pour finir. Ce cremaet compte. À Valence, un bon cremaet n'est pas seulement un café avec une touche d'élégance ; c'est un petit rituel, un point d'exclamation flambé au rhum à la fin du déjeuner. La Cantina comprend le principe. Tout comme l'Acapulco Bar sur Pintor Salvador Abril, qui transforme les produits du marché en un menu de bar à vins à tendance mexicaine. On a l'impression d'être dans ce genre d'endroit qui rend un légume intéressant sans en faire tout un plat.

Les matins, eux, appartiennent au café et au brunch. Dulce de Leche sur Pintor Gisbert est l'une de ces institutions de pâtisserie et de brunch qui a survécu aux tendances en étant simplement utile et bonne. Blackbird attire la foule du café de spécialité et ne prend pas de réservations, alors arrivez tôt et acceptez le verdict de la ville sur la ponctualité. Bluebell Coffee tient compagnie à la scène du café de troisième vague avec du café et des livres, ce qui est une combinaison sensée pour un quartier qui aime réfléchir en buvant. Et quand la journée a besoin de quelque chose de bon marché et joyeux, les mini-pizzas et le vin abordable de La Finestra font exactement ce qu'ils promettent, ce qui est plus qu'on peut en dire pour beaucoup d'endroits avec un meilleur éclairage.

Sortir

Les nuits de Ruzafa sont dominées par les terrasses, les cocktails et, dans l'ensemble, plus conversationnelles que club. Cela ne veut pas dire qu'elles finissent tôt. Cela signifie simplement que la soirée aime prendre le chemin des écoliers. Ubik Café sur Literato Azorín est le bar-librairie emblématique du quartier, avec musique live, dégustations et événements, et des murs tapissés de livres qui donnent à l'endroit l'impression d'être un salon avec un meilleur timing. Le week-end, il reste ouvert après 1h du matin, ce qui est exactement le genre de détail qui vous dit si un quartier prend ses nuits au sérieux ou s'il se contente de les décorer.

Pour la bière, les locaux recommandent Olhops Craft Beer House, avec un bar sur Sueca et un second laboratoire plus expérimental sur Carlos Cervera. Les salles sont épurées et nordiques de la seule façon dont un bar valencien peut l'être quand il veut avoir l'air calme tout en servant des pressions tournantes et en gardant une profonde liste de bouteilles en réserve. Puis commence le circuit des cocktails. La Boba y el Gato Rancio sur Cuba est coloré, mélangé et LGBTQ-friendly, et il a le genre de terrasse qui se remplit avant que vous ayez fini de vous décider. Son Agua de Valencia et son cocktail maison à base d'horchata sont les têtes d'affiche, mais la véritable attraction est l'atmosphère : ouverte, décontractée et pas peur d'un trottoir animé.

Bar Vermudez perpétue la tradition du vermouth et des tapas pour une nuit plus douce et plus précoce, le genre d'endroit où un verre en devient deux parce que la salle encourage l'habitude. Plus tard, les terrasses autour de la Plaza del Doctor Landete restent animées jusqu'aux petites heures, ce qui est la façon pour Ruzafa de vous rappeler que le quartier ne s'intéresse pas à votre coucher. Et si vous voulez le spectre complet de la nuit, Deseo 54 à la limite du quartier est la principale boîte gay de Valence, ouvrant vers 1h du matin avec des spectacles de drag-queens et des DJ sur deux étages. C'est une pierre angulaire de la vie nocturne LGBTQ+ de la ville, et dans un quartier aussi mixte, visible et généreux, cela compte.

Choses à faire / à voir

La meilleure chose à faire à Ruzafa est de ne pas trop le planifier. Marchez. C'est ça le but. Commencez au Mercado de Ruzafa en milieu de matinée, quand les étals sont animés et que les bars du marché servent l'almuerzo, le rituel local d'un bocadillo, d'une petite bière et d'un verre de cremaet. C'est un vrai matin valencien, pas une performance de brunch. De l'autre côté de la place, entrez dans l'église San Valero et levez les yeux vers le dôme en carreaux de céramique bleus et blancs. Le contraste entre l'église et le marché en dit long sur le quartier : ancien et nouveau, dévotionnel et pratique, tous deux encore en usage.

De là, laissez les rues faire le travail. Cuba, Sueca, Cadis et Literato Azorín sont les noms qui reviennent sans cesse parce qu'ils sont les fils qui relient le quartier. Le long d'elles, vous trouverez des magasins vintage, des galeries, des bars à bière artisanale, des taquerías mexicaines, des librairies-bars et parfois une cuisine sérieuse cachée derrière une façade discrète. Gardez un œil sur les expositions éphémères et les portes d'ateliers ouvertes. Ruzafa récompense celui qui regarde de côté plutôt que tout droit.

Si vous voulez une courte excursion, Bombas Gens dans le quartier voisin de Marxalenes vaut le détour à pied ou en métro. L'usine Art déco restaurée des années 1930 justifierait à elle seule le voyage, avec son jardin, son abri anti-aérien préservé et sa cave du XVe siècle. Ce n'est pas techniquement Ruzafa, mais cela appartient à la même carte créative de la ville, et les quartiers se parlent entre eux. À la mi-mars, bien sûr, les Fallas prennent le dessus et tout le district change de registre. Ruzafa devient l'un des ensembles les plus spectaculaires de monuments et de fêtes de rue du festival, et chaque coin de rue semble attendre le prochain feu d'artifice ou la prochaine blague.

Shopping et marchés

Ruzafa est le meilleur endroit de Valence pour flâner, surtout si vous aimez le shopping avec un peu de personnalité et pas trop d'obéissance aux chaînes. Flamingos Vintage Kilo sur Cadis vend des vêtements d'occasion au poids – Levi's, manteaux, vestes en cuir et parfois une vieille robe de mariée – et fait également office de studio de tatouage, ce qui est un détail magnifiquement Ruzafa. Cela dit : nous ne sommes pas là pour la nostalgie, nous sommes là pour le style avec une cicatrice ou deux.

À proximité, Madame Mim sur Puerto Rico est un trésor faiblement éclairé de vêtements vintage, meubles, curiosités et antiquités, avec des prix plus élevés mais un plaisir à parcourir. Il ouvre du mardi au samedi et observe la longue pause déjeuner espagnole habituelle en milieu de journée, parce que même les chasseurs de trésors de Valence doivent manger. Au-delà de ces adresses, la récompense est dans la promenade. Les rues autour du marché sont bordées de boutiques indépendantes, de magasins de cadeaux, de librairies et de magasins de design, et le plaisir du quartier réside souvent dans la découverte inattendue plutôt que dans l'achat planifié.

Le Mercado de Ruzafa lui-même reste le marché quotidien qui ancre tout. Poisson, fruits, fromage, épices et charcuterie se trouvent sous les stores aux couleurs dégradées, et le marché ouvre le matin en semaine, fermé le dimanche. Cette note du dimanche compte. C'est le jour lent du quartier dans une ville qui ralentit rarement, même si les terrasses semblent ne pas avoir reçu le message et restent plus animées que jamais.

Où séjourner à Ruzafa

Ruzafa est l'une des meilleures bases à Valence si votre idée d'un bon voyage inclut bien manger, bien boire et rentrer à pied sans avoir besoin d'un taxi chaque fois que vous vous attardez au dîner. L'hébergement ici penche vers les hôtels-boutiques design et les locations d'appartements stylés plutôt que les grandes chaînes, ce qui correspond au tempérament du quartier. Vous payez également moins cher que vous ne le feriez à Barcelone pour une qualité similaire, ce qui est une phrase que tout voyageur sensé aime entendre.

Les rues les plus animées où séjourner sont celles proches du marché — Cuba, Sueca et Literato Azorín — où les terrasses et les bars sont à votre porte. C'est une bénédiction si vous aimez regarder la nuit se dérouler, et une malédiction si vous avez besoin de silence avant 23h. Soyez honnête avec vous-même. Demandez une chambre donnant sur la cour ou à l'étage supérieur si vous avez le sommeil léger. Si vous voulez quelque chose de plus calme, visez les abords résidentiels vers la Gran Via del Marqués del Túria et la grille de l'Ensanche, où vous avez toujours le quartier à quelques minutes à pied mais pas la bande-son complète.

Se déplacer

Ruzafa est compact et plat, donc la marche est souvent la solution. La vieille ville se trouve directement au nord, à environ 15 minutes à pied de la cathédrale et du Mercado Central, et la Estació del Nord n'est qu'à environ 10 à 15 minutes à pied. Cela rend le quartier exceptionnellement pratique comme base : vous pouvez arriver en train, déposer votre sac, et être au déjeuner avant d'avoir complètement compris la carte.

Les stations de métro les plus proches sont Xàtiva sur les lignes 3, 5 et 9, et Bailén sur la ligne 7, toutes deux à environ 7 à 8 minutes à pied du marché, avec Plaça d'Espanya sur les lignes 1 et 2 également à proximité. La nouvelle ligne 10 du tramway s'arrête à un arrêt Russafa/Alacant proche. Si vous vous rendez à l'aéroport, prenez les lignes 3 ou 5 depuis Xàtiva directement jusqu'à l'Aeroport ; le trajet dure environ 25 minutes d'un bout à l'autre. La plage d'El Cabanyal n'est pas là, et c'est très bien. Elle est accessible en tramway ou en bus, tandis que la configuration cyclable de la ville et le parc du lit de la rivière Turia permettent de se déplacer vers le nord ou à travers la ville sans trop de difficultés.

Ruzafa récompense ceux qui aiment qu'un quartier se comporte comme un quartier : magasins le matin, déjeuner à midi, terrasses l'après-midi, et une vraie nuit après cela. C'est créatif sans être précieux, animé sans basculer dans le chaos, sauf quand mars arrive avec Las Fallas. Pour Valence, c'est un très bon équilibre. Pour nous, c'est une raison de rester un peu plus tard que prévu.