ブルーの巨大な蛇ひげを生やしたモーセ像は、2011年に壁に描かれて以来一度も消されることなく、今もトッサル広場を見下ろしています。これはエル・カルメンを紹介するのに、どんなガイドブックも叶わないほどの絶好の導入です。つまり、この地区は崩れかけたファサードをキャンバスとして扱い、その下の広場を午前4時までカヴァで満たします。ここはバレンシアの旧市街が最も型破りで最も活気づく場所。ランドマークを目指して来たのに、小道が思いがけない方向に曲がり、照明が思っていたより美しく、最初の一杯を終える前に誰かが次のラウンドを注文し始めたから居ついてしまう、そんな場所です。
エル・カルメンの特徴
エル・カルメンはバレンシアの迷路のような中世の中心部で、旧市街の城壁の線に沿って、現存する2つの石造りの門、セラノス門とクアルト門の間にあります。通りはまっすぐには伸びず、曲がりくねり、分岐し、小さな広場で行き止まりになり、建物は奇妙な角度で傾き、黄土色やテラコッタの漆喰からペンキが剥がれています。昼間、このバリオはほとんど控えめに振る舞っているかのようです。シャッターを下ろしたバー、日光浴をする猫、ぽつんと開いたギャラリーやヴィンテージショップ、そして前の晩が決して僧侶のように質素ではなかったことを物語る、少し擦り切れた静けさが漂います。
やがて夕方になると、地区全体が一変します。テラスがネグリート広場やトッサル広場にあふれ出し、大道芸人たちが壁画の下で演奏を始め、バーはスペインのリズムで満たされ、ほとんど誰も午後11時前にはやってきません。ここは重なり合うシーンのバリオです。ジャズ狂、フラメンコの群衆、学生、観光客、そして旧市街の住人が、すべて互いに数ブロック以内で飲んでいます。BGMは路上のおしゃべり、グラスの音、ドアから漏れる生のサックス、そして土曜日にはあまりにも頻繁に、酔っ払いのグループの歌が聞こえてきます。だらしなく、雰囲気があり、間違いようのない個性を持つエル・カルメンは、磨き上げられた歴史的な見せ物というよりは、眠ることを拒否する地区という感じです。
2つの門は今でもこの地区に骨格を与えています。1392年に完成した双塔の門であるセラノス門は、かつて市の北側の道を守っていましたが、今は緑豊かなトゥリア川の河床公園を見渡しています。約2ユーロ（日曜日は無料）で登ることができ、旧市街を一望できます。西端のクアルト門には、ナポレオンの大砲の弾痕が今も残っています。この2つの門の間を、地元民が地区の境界として使う2つの軸、カバジェロス通りとセラノス通りが通っています。エル・カルメンの頭の中の地図が欲しければ、そこから始めて、残りは脇道で展開させましょう。
エル・カルメンのもう一つの有名な点は、ストリートアートです。しかも、それは丁寧に指定された一角にとどまるようなものではありません。かつて荒廃していたこの地区の壁は、ブルー、エスシフ、フユロ、フリエタXLFなどのアーティストによる屋外ギャラリーとなりました。トッサル広場には、最も写真に撮られる2つの作品があります。ブルーの蛇のひげを生やしたモーセ像と、エスシフの建物から飛び出す車です。そこから続く、正式にはカレー・デ・モレットと呼ばれる路地は、カレー・デ・ロス・コローレスとしてよく知られており、地元の写真家アルフォンソ・カルサのイメージから再加工された60メートルの壁画、特にインスタグラムでよく見かけるキスシーンがあります。エル・カルメンでは、壁は長く壁のままでいることはありません。
食事と飲み物
エル・カルメンは、先進的な料理よりも伝統的なタパスとロングドリンクに傾いており、最高の場所は老舗です。これは批判ではありません。それが魅力なのです。この地区には、地元の時間割、地元の食欲、そして飾らないことに対する地元の意見を理解しているバーがすでにあるのに、コンセプトを装った別の場所は必要ありません。
カレー・デル・モロ・ゼイドにあるラ・ピラレタは1917年から続いており、タイルの壁と長い亜鉛のカウンターは1世紀もの間ほとんど手が加えられていません。ここは、小さくて甘い地元のムール貝をニンニク風味のスープで蒸した「クローチナス・アル・バポール」が名物で、シーズンは大体5月から8月。他にも炭火焼きのイカ、パタタス・ブラバス、アンチョビのフライがとてもリーズナブルな価格で楽しめます。あのバーのカウンターに立ち、何世代も前の人々が注文したものを注文するという、安心感のある非現代的な体験があります。まるで部屋自体が正しいレシピをタイルに保存しているかのようです。
終日楽しめるオプションとしては、サン・ミゲル通りのタスカ・エル・ボティーホがあります。小さくて本当にフレンドリーなバーで、ハウスベルモットを注ぎ、シードル煮のソーセージや山羊のチーズ入りスクランブルエッグなどを盛り付けています。ここは、決断を迫るよりも午後をゆったりと過ごさせてくれる場所です。もう少し洗練された夕食を望むなら、ラ・サルバオラでフラメンコアーティストの写真が飾られたダイニングルームで、スマートでモダンなスペイン料理を提供しており、テイスティングメニューは40～45ユーロほど。雰囲気のある部屋と、誇張しすぎる前に引き際を知っているキッチンに対して、妥当な価格です。
しかし、エル・カルメンの本当の名物は、地元のオレンジカクテル「アグア・デ・バレンシア」です。カヴァ、オレンジジュース、ウォッカ、ジンで作られます。2軒の店がドラマチックに提供しています。コンデ・デ・アルモドバル通りにあるカフェ・デ・ラス・オーラスは、シャンデリアや金箔の鏡が飾られたキャンドルライトのバロックバーで、午前1時半まで営業しています。そこは、部屋自体がゴシップを聞こうと身を乗り出しているかのような場所です。カバジェロス通りのカフェ・サン・ジャウマは、1899年建造のモデルニスモ様式の薬局を保存した店内で同じドリンクを注ぎ、薬用の陶器の壺が今も棚に並んでいます。物語のある飲み物をお探しなら、バレンシアはそれを簡単に見つけられるようにしています。
ナイトライフ
エル・カルメンはバレンシアの夜の原動力です。活動は一つのストリップに集中するのではなく、広場全体に広がっており、始まりは遅く、週末にはテラスが本当に満席になるのは午後11時を過ぎてからです。9時に夕食をとるのが大胆な行動だと思う訪問者には衝撃かもしれません。ここではそれは単に早いだけです。
最も信頼できる屋外の拠点は、プラサ・デル・ネグレットのカフェ・ネグリートです。1981年から営業しているバーで、テーブルが広場の小さな噴水の周りに広がり、アグア・デ・バレンシアの水差しを片手に早朝まで賑わっています。カフェ・デ・ラス・オーラスやカフェ・サン・ジャウマとは目と鼻の先なので、ほとんどの人はただふらふらとその間を渡り歩くだけです。サーキット全体に心地よい慌ただしさのなさがあります。繰り出すというよりは、広場に優しく吸収されていくのです。
ライブミュージックについては、2つの名所が地区を支えています。バハ通りのジミー・グラス・ジャズ・バーは1991年から営業しており、バレンシアの本格的なジャズクラブで、暗く親密な部屋で週に約4回コンサートを開催し、『ダウンビート』誌は世界最高のクラブの一つに挙げています。また、秋にはコンテンポラリージャズフェスティバルも主催しています。数ブロック離れたサンタ・テレサ通りのラジオ・シティは、長く続く文化バーで、週のほとんどの夜に異なるパフォーマンスを開催。1990年代から続く火曜日のフラメンコショーは22:30頃に始まり、市内で最も誠実なフラメンコの夜の一つです。深夜の騒音に満ちたこの地区にあって、これらの部屋は騒音に形を与えています。
観光スポット
このバリオは、チェックリストよりも目的のない散策に価値がありますが、狙う価値のあるアンカーはあります。中世の門の一つに登りましょう。セラノス門は旧市街とトゥリア公園の古典的なパノラマが楽しめ、西側の城壁にあるクアルト門はより静かです。旧ムーア人の城壁の小さな門であるポルタル・デ・ラ・バルディグナをくぐると、キリスト教都市からムーア人地区へと移ります。その小さな通路は、良い街歩きがすべきことをします。許可を求めずに雰囲気を変えるのです。
アートに関しては、エル・カルメンには2つの非常に異なる美術館があります。バレンシア近代美術館（IVAM）は、市内の現代美術の重鎮で、火曜から日曜まで開館、入館料は約5ユーロ、日曜と水曜の夕方は無料です。カルメ文化センターは、かつての修道院を改装し、2つの美しいゴシック・ルネサンス様式の回廊があり、無料の現代美術展を開催しており、静かな中庭に座るだけでも価値があります。一方が大物なら、もう一方は息抜きの場であり、この地区の幅広さを示しています。
エル・カルメンの南端には、徒歩数分のところにバレンシアで最も重要な2つの記念碑があります。207段のミゲレテ鐘楼がある大聖堂と、ユネスコ世界遺産のゴシック様式の絹取引所、ラ・ロンハ・デ・ラ・セダです。これらはこの地区の最も迷路のような路地のすぐ外側に位置しており、それはまったく正しいことです。エル・カルメンは、壮大な記念碑をその重力を借りられるほど近くに保ち、あまりに敬虔になりすぎる前に壁画やバーへと戻るのが好きなのです。
そうでなければ、壁に沿って歩いてみてください。バハ通りのエリカ・イル・カーネのウサギと鶏の作品は、二度見させられる奇妙な優しさを持っています。コロナ通り周辺のフリエタXLFの夢のような作品は、石を柔らかくします。そしてトッサルから続くカレー・デ・ロス・コローレスは、今でもコンパクトな色彩と記憶の塊であり、地区のアート習慣が完全に展示された60メートルの回廊です。
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ショッピングと市場
エル・カルメンは、ハイストリートショッピングではなく、ブティックと奇妙なものの領域です。その路地には、独立系ファッションワークショップ、ヴィンテージ・中古衣料、小さなギャラリー、レコードや本の店などがあり、住所というよりは散策中に見つける種類の場所です。地元のバレンシアンデザイン、陶器、地区のストリートアートの版画などを探すには良い地区です。ここでの楽しみは名前をチェックすることではなく、角を曲がって、ショーウインドウが教えてくれるまで欲しいと知らなかった何かを見つけることです。
食材の買い物には、南の境界に2つの大きな市場があります。メルカード・セントラルは、ヨーロッパ最大かつ最も美しいモデルニスモ様式のフードホールの一つで、エル・カルメンの端から徒歩2分、その食材、吊るされたハム、魚介類のカウンターは必見で、午前中に行くのが最適です。近くのより小さなメルカード・デ・タピネリアとメルカード・デ・モッセン・ソレルは、地区の日常のニーズに応えています。歩きやすいループを一つ欲しいなら、メルカード・セントラルから始め、トッサルとその壁画を通って上り、店が現れるのに任せて進んでください。
エル・カルメンの宿泊先
エル・カルメンに泊まれば、大聖堂、塔、市場、ナイトライフまで徒歩圏内です。ただし、その代償として、活気ある広場は夜に騒がしくなります。眠りが浅い方は、プラサ・デル・ネグリト、プラサ・デル・トサル、またはカリェ・カバジェロスの賑やかな通りに面した部屋は避け、セラーノス門近くの静かな小道やポルタル・デ・ラ・バルディグナ方面の内側の部屋を選んでください。宿泊施設は、大型チェーンではなく、改装された歴史的建物を利用したブティックホテル、ゲストハウス、アパートメントが中心で、エレベーターや最新の防音設備が備わっているとは限りません。料金は中程度で、同じ中心部の宿泊施設と比べてもバルセロナより明らかに手頃です。3月のラス・ファジャス期間中は旧市街全体が満室になるため、早めの予約が必要です。
エリア内のホテルは以下に直接表示されます。
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移動手段
エル・カルメンはコンパクトで徒歩に最適、端から端まで約10分で縦断でき、大聖堂からメルカド・セントラル、ラ・ロンハまでの旧市街全体も同じく徒歩圏内です。地下鉄の駅がバリオ内にないため、訪れる人を驚かせることもあります。最寄りの駅は、西側から徒歩約7分のアンヘル・ギメラ駅、トゥーリア駅、そして南側から徒歩約10～15分のシャティバ駅とコロン駅（どちらも主要駅エスタシオ・デル・ノルト近く）です。いくつかの市バス路線がギレム・デ・カストロ通り沿いを走っています。シャティバ駅からは地下鉄3号線と5号線でバレンシア空港まで約20～25分です。エル・カルメンの北端に沿って流れるトゥリア公園は市内の主要なサイクリング動脈なので、自転車を使えば交通量を気にせずビーチや芸術科学都市まで簡単に行けます。
簡潔にまとめると、エル・カルメンは旧市街の散策、バー巡り、生のジャズやフラメンコ、ストリートアートを楽しむための場所です。活気があり、一般的には安全ですが、混雑した広場や深夜のナイトライフ地区ではスリに注意するなど、大都市での通常の注意が必要です。この地区はささやくことはありません。ハミングし、鳴り響き、時には叫びます。それがこの場所の特徴です。